Au sein de l’industrie automobile, certaines pratiques sont sujettes à polémique. Sur les automobiles diesel, le défapage oppose, d’une part, les amateurs de performances et, d’autre part, les défenseurs de l’environnement. Dans cet article, nous vous proposons d’examiner la pratique du défapage, les conséquences qu’elle engendre, ses aspects techniques et juridiques, ainsi que les alternatives possibles pour les possesseurs de véhicules pourvus d’un filtre à particules (FAP).
Comprendre le défapage et le rôle du filtre à particules
Le défapage est une opération consistant à retirer le filtre à particules d’un véhicule diesel dans le cadre de la reprogrammation moteur, afin d’optimiser les performances de ce dernier, tout en réduisant éventuellement sa consommation de carburant (selon les défenseurs de cette opération).
Cependant, rappelons tout d’abord le rôle fondamental joué par le filtre à particules dans nos véhicules. Ce dernier étant installé juste après le catalyseur sur le circuit d’échappement du moteur, il sert à retenir entre 97% et 98% des particules fines émises lors de la combustion. Ces microparticules, invisibles à l’œil, sont reconnues comme particulièrement dangereuses pour la santé humaine et l’environnement.
Depuis le 1er janvier 2011, tous les véhicules diesel commercialisés en France doivent obligatoirement être équipés d’un FAP. Cette obligation suit les normes européennes dans le cadre d’une réglementation globale de réduction des émissions polluantes.
Le filtre à particules fonctionne sur le principe d’une filtration puis d’une régénération. Lors de la seconde phase, les particules accumulées sont brûlées à haute température (environ 600° C), afin de ne pas obstruer le filtre. Cette dernière phase intervient uniquement lorsque certaines conditions sont réunies, notamment lors de trajets suffisamment longs sur autoroute.
Techniquement, le défapage se réalise par plusieurs méthodes :
- Suppression physique du « nid d’abeilles » contenu dans le FAP
- Démontage du module avec destruction mécanique du filtre
- Découpe et soudure du module d’échappement
- Reprogrammation du calculateur moteur pour désactiver les alertes
Motivations derrière le défapage : pourquoi certains conducteurs y recourent
Les raisons poussant certains propriétaires de véhicules diesel vers le défapage sont multiples. Les problèmes mécaniques liés au colmatage du FAP figurent parmi les principales motivations. De ce fait, un filtre obstrué engendre fréquemment une baisse significative de puissance, une augmentation de la consommation et peut causer des dommages au turbo.
L’aspect économique entre également en ligne de compte. Le prix du changement d’un FAP défaillant s’élève à environ 1500 euros, le « défapage » coûterait aux alentours de 450 euros d’après de rares retours anecdotiques. Cette différence financière incite certains automobilistes à choisir la première solution lorsque leur véhicule affiche presque 100 000 km au compteur ou l’espérance de vie d’un FAP.
Le filtre à particules possède aussi des limites. Pour fonctionner il nécessite des circonstances optimales, ce qui est le cas lorsque les trajets sont longs à régime élevé (autoroute). Pour ceux qui circulent principalement en ville pour des trajets courts, le colmatage est plus rapide, ce qui entraîne des interventions coûteuses.
Voici un tableau comparatif des avantages perçus et des inconvénients réels du défapage :
| Avantages perçus | Inconvénients réels |
|---|---|
| Économie sur le coût de remplacement | Illégalité et risque d’amende |
| Amélioration des performances | Pollution accrue |
| Réduction de consommation | Échec potentiel au contrôle technique |
| Élimination des problèmes de régénération | Dépréciation du véhicule |
Cadre légal et sanctions : ce que vous risquez avec le défapage
Il est important de rappeler que le défapage est formelement interdit par la législation française. cette pratique est contraire au code de la route et à la réglementation environnementale. Un véhicule défapé ne respecte donc plus les normes d’homologation qui doivent être respectées lors de sa mise en circulation.
Les sanctions encourues sont loin d’être négligeables. L’automobiliste pratiquant le défapage s’expose à une amende pouvant atteindre 7 500 euros. À cela s’ajoute que, depuis l’adoption de la loi sur la transition énergétique, les professionnels proposant ce type de services peuvent également être sanctionnés.
Lors du contrôle technique, un véhicule défapé devrait théoriquement être détecté et refusé. Le contrôleur examine minutieusement la ligne d’échappement pour vérifier sa conformité et son étanchéité. La différence entre un véhicule avec et sans FAP est normalement visible lors de l’accélération, par l’émission caractéristique de particules noires. Par contre, certains témoignages suggèrent que les appareils de mesure d’opacité utilisés ne détecteraient pas systématiquement l’absence de FAP, créant une zone grise dont certains tentent de profiter.
Le défapage soulève également un problème de responsabilité en cas de défaillance du moteur provoqué par cette modification non homologuée. Les assurances ne seraient pas tenues de garantir des sinistres sur des véhicules modifiés illicitement.
Alternatives et solutions pour les problèmes de FAP
Face aux désagréments que peut causer un filtre à particules encrassé, plusieurs alternatives légales et écologiques s’offrent aux propriétaires de véhicules diesel. L’entretien préventif reste la meilleure approche pour éviter les problèmes de colmatage.
Une conduite adaptée favorisant la régénération naturelle du FAP constitue la première mesure préventive. Il est recommandé d’effectuer régulièrement des trajets de plus de 20 kilomètres à régime soutenu (au-dessus de 3000 tr/min pendant plusieurs minutes) pour permettre au filtre d’atteindre la température nécessaire à sa régénération.
Le nettoyage professionnel du FAP représente une solution efficace et bien moins coûteuse que son remplacement. Plusieurs méthodes existent :
- Nettoyage par injection d’additifs spécifiques
- Nettoyage à l’eau sous pression
- Décalaminage par hydrogène
- Démontage et nettoyage en atelier spécialisé
L’emploi d’additifs de qualité dans le carburant peut également jouer un rôle dans l’efficacité du système de filtration. Ces produits permettent d’améliorer la combustion des suies et d’abaisser la température de régénération.
Pour les véhicules équipés d’un système AdBlue, il est important de veiller au niveau de ce liquide et d’éviter sa cristallisation en période hivernale. Des solutions comme les produits anti-cristallisation AdBlue peuvent s’avérer utiles pour maintenir l’efficacité du système de dépollution.
En définitive, plutôt que de recourir au défapage, nous recommandons vivement d’chercher ces alternatives légales qui permettent de préserver à la fois votre véhicule, votre portefeuille et notre environnement commun.